On ne le sait pas assez, mais la Côte d’Azur a inspiré les plus grands peintres français, qui y ont longuement résidé, et laissé des oeuvres ainsi que de magnifiques musées.

Si vous choisissez de passer un séjour culturel à Nice et ses environs, vous prenez une bonne décision, car notre région est la deuxième après la région parisienne pour le nombre des musées. Vous serez ébloui par la richesse et la diversité offerte.

Je vous invité à une découverte rapide des peintres célèbres de la Côte d’Azur :

Auguste Renoir (Cagnes sur Mer)

Arrivé déjà célèbre et reconnu à l’âge de 61 ans à Cagnes sur Mer en pleine Belle Epoque, Renoir fit bâtir une maison vaste provençale dominant le Domaine des Collettes, un parc planté de magnifiques oliviers centenaires. Il y restera jusqu’à sa mort en 1919, peignant inlassablement des paysages, mais aussi des nus et des portraits. Douze de ses tableaux sont exposés dans la Maison de Renoir, qui se visite aujourd’hui (ainsi que le jardin et la fermette qui s’y trouve). On apprécie dans ce musée toute l’immense simplicité de ce grand homme, sa proximité avec « la vraie vie » du sud, malgré sa notoriété.

Henri Matisse

C’est en 1917, à l’âge de 48 ans, que ce peintre déjà célèbre à Paris, mais méconnu à Nice, pose ses valises près du Cours Saleya. Très vite, il tombe amoureux de l’extraordinaire lumière qui ici baigne et embellit toutes choses. C’est décidé, il vivra là, à Nice, et arpentera toute la Côte, de Monte Carlo à Antibes, fixant sur ses toiles les palmiers, les golfs clairs et les voiles tanguant sur les flots bleus. Il innovera aussi en créant des tableaux « décoratifs » et des oeuvres très modernes à base de papier découpé. Le Musée Matisse de Cimiez dévoile au sein d’une bastide superbe de nombreux aspects de sa carrière picturale, de l’esquisse au tableau, en passant par la fresque.

Marc Chagall (Nice)

« Je remercie le destin de m’avoir conduit sur les bords de la Méditerrannée » s’exclamera Chagall au soir de sa vie. Ce juif russe, naturalisé en France en 1937 aura vécu deux guerres mondiales, la destruction partielle de son oeuvre par les nazis, mais gardé toute sa fraîcheur créative et son increvable amour pour la vie. Très célèbre pour ses tableaux où des symboles oniriques très colorés s’entrecroisent pour célébrer l’amour et la joie, Chagall dispose à Nice d’un très beau Musée essentiellement consacré à sa lecture des grands passages bibliques. Sa tombe se trouve là où il a tant aimé créer : à Saint Paul de Vence.

Pablo Picasso

Présent sur la Côte d’Azur dès 1946, ce génie prolifique y est demeuré jusqu’à son décès en 1973. Il a marqué de son empreinte puissamment créative la ville d’Antibes, qui lui a consacré un Musée dans le château Grimaldi, remarquable construction médiévale qui domine la Méditerrannée attenante. On y voit nombre de ses céramiques et quelques oeuvres très célèbres, comme « la Joie de Vivre ». A Vallauris, Picasso s’essaya à la céramique, spécialité locale. Son Musée Magnelli rend largement hommage à ce peintre, céramiste et sculpteur; on y admire des tableaux notables, comme « La Guerre et la Paix ». Enfin Mougins fut sa dernière demeure, il continua à innover dans sa peinture jusqu’au bout dans ce ravissant village qui l’avait adopté, comme en témoigne la Maison Notre Dame de Vie, totalement dédiée aux oeuvres du Maître.

Chateau Grimaldi, Antibes – Musée Notre Dame de Vie, Chemin de la Chapelle, Mougins.

Pierre Bonnard

Dès la première moitié du XXe siècle, ce grand peintre classé dans les « Nabis », puis réputé inclassable, arpente tout le littoral méditerranéen, avant de se fixer en 1926 au Cannet, dans le village -artiste des hauteurs de Cannes (ce village est d’ailleurs à visiter, tant l’âme et l’esprit des artistes qui l’habitèrent est encore présent autour de la place Bellevue, jusqu’à la promenade « Bonnard », justement, entre mimosas et villas pittoresques). Pierre Bonnard a peint toute la vie la splendeur de la nature du sud, la beauté des femmes et de la vie quotidienne. Sa peinture si solaire et colorée a conquis le monde entier. On trouve aussi une de ses oeuvres majeures : l’Eté, à la Fondation Maeght (St Paul de Vence).

Musée Pierre Bonnard, Boulevard Sadi Carnot, le Cannet

Fondation Maeght, chemin des Garcettes; Saint Paul de Vence

On pourrait aussi parler de Fernand Léger (Biot) ou Seurat, les peintres célèbres ont marqué l’histoire de la Côte d’Azur. Tant de talent, tant de chefs d’oeuvre ! Ils vous attendent dans les musées réputés de Nice, Mougins et Antibes. Pour les visiter tranquillement, louez une villa ou un appartement dans la région niçoise, chez le plus grand spécialiste des locations de la Côte d’Azur : https://www.rivieraholidayhomes.com/fr/