A une heure et demie de Nice environ, près la station de montagne Gréolières, se trouve un endroit extraordinaire qu’il faut absolument découvrir, et que vous n’oublierez jamais : c’est le Haut-Thorenc, une réserve animalière hors du commun. Voici les merveilles inoubliables qui vous y attendent.
L’initiative insensée d’un vétérinaire pour reconstituer une réserve de faune sauvage.
Dès 1963, le Docteur Longour remuant ciel et terre pour mettre au point son projet fou : reconstituer des troupeaux d’animaux en voie d’extinction, comme le bison d’Europe ou le petit cheval de Przewalski ou survivant péniblement dans des zoos (il y ai maintenant des élans au sein de La Réserve et une naissance à eu lieu il y a trois mois pour la première fois en Europe depuis 2000 ans).
Pouvait-on rassembler ces animaux, leur donner un véritable territoire semblable à leur terre d’origine et permettre ainsi de faire revivre les troupeaux sauvages qu’ont connu nos ancêtres, et auparavant les hommes de la préhistoire ?
C’est chose faite : sur ces 700 hectares de moyenne montagne, les bisons ont créé de nouvelles familles et retrouvé leur vie sociale, partageant leur domaine avec les petits chevaux sauvages de Przewalski, qui eux aussi ont réussi leur ré-adaptation à la vie en groupe.
Les conditions réalistes d’une véritable vie sauvage, où l’homme est seulement un spectateur.
Le beau miracle de la Réserve, c’est que le staff vétérinaire et les soignants ont mis le plus grand soin à rendre à ces beaux animaux leur véritable liberté, c’est à dire leur donner les moyens de survivre par eux-mêmes (vaste territoire, climat correspondant à leur climat d’origine, non-intervention des hommes…). Du coup, bisons et chevaux ont dû retrouver patiemment les secrets enfouis de leur règles de vie en groupe, leurs hiérarchies, ré-apprendre à élever leurs petits de manière autonome.
Avec les années et l’agrandissement des troupeaux, une partie de ce pari ambitieux est déjà gagné.
Cerfs, sangliers, chevreuils, loups….une nouvelle faune sauvage s’est installée.
Grâce au comportement des bisons notamment, qui ont ouvert des clairières dans la forêt et éclairci la densité des arbres, des animaux sont revenu une nombre, en particulier les cervidés (biches et cerfs) et les chevreuils. Ces animaux ayant pris leurs habitudes dans la réserve et s’étant reproduits, d’autres espèces prédatrices qui les accompagnent à l’état sauvage se sont également rapprochées : des sangliers en nombre, des renards, des blaireaux. Les loups du Mercantour proche font des incursions dans le domaine, rétablissant ainsi la chaîne alimentaire originelle.
Les visiteurs découvrent en visitant la réserve la richesse exceptionnelle de cette faune, qui ne cesse de s’enrichir au fil des années.
A découvrir absolument, et plus encore si vous avez des enfants.
Ce coin des Alpes Maritimes est un enchantement, surtout qu’autour, le joli lac du Thorenc vous attend également. Si vous souhaitez visiter la Réserve, l’idéal est la visite à pied ou le safari guidé en calèche. Tirée par deux chevaux de trait, et commentée par l’un des soignants du Domaine. Il vaut mieux réserver en pleine saison.
Vous passerez ainsi à quelques mètres du troupeau de bisons, voyant les plus jeunes gambader auprès des bisonnes majestueuses. Vous verrez les petits chevaux de Przewalski s’abreuver dans les étangs qui affleurent, vous écouterez le cri sourd des aigles qui volent très haut dans les cieux alpins, vous observerez (selon la saison) le brâme des cerfs ou les faons accompagner leurs mères…
Une nuit dans les écolages ? Une aventure palpitante pour petits et grands !
La Réserve des Monts d’Azur a aménagé autour de sa bastide imposante des équipements pour que chacun puisse passer un bon moment, en couple ou en famille. Citons le simple et savoureux restaurant, la piscine biologique, la calèche et ses chevaux…
Mais si vous voulez vivre l’aventure du Haut-Thorenc à fond, passez une nuit dans l’un des écologdes au coeur du domaine. Vous pourrez écouter les bruissements de la forêt et vivre un moment au coeur même du monde sauvage.
Convaincu ? la Réserve biologique des Monts d’Azur est un exemple et met en valeur la capacité de résilience de la Nature. Elle révèle des merveilles, tant en terme de flore que de faune. Elle constitue l’une des nombreuses initiatives de la région pour dévoiler l’incroyable richesse locale :
le Mercantour, les champs de fleurs, le passé pré-historique de la Vallée des Merveilles. La Côte d’Azur, on y séjourne pour son littoral, mais aussi pour son arrière-pays !
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