On peut dire que ce sont les Anglais qui ont découvert la Côte d’Azur, et en particulier Nice, en tant que villégiature touristique. Ils la virent et l’aimèrent immédiatement, avant de la marquer de leur empreinte. A son tour, la French Riviera sait parfaitement les accueillir et embellir leurs vacances.
Un peu d’histoire : entre Nice et les Anglais, ça fait presque deux siècles que ça dure !
Au XIXe siècle, il était de bon ton dans les familles aristocratiques et bourgeoises d’Europe, en particulier britanniques, d’effectuer dans sa jeunesse un voyage culturel et sociologique : ce que l’on appelait « le tour ». Ce tour d’Europe comprenait bien entendu la Grèce et l’Italie, berceaux de notre civilisation….Or, quelle était la ville-étape qui se trouvait sur la route de la Toscane ? Nice. Découvrant la baie des Anges et sa lumière exceptionnelle, cette mer changeante mais toujours d’un bleu féérique, cet hiver doux et parfumé de mimosa, ils tombèrent amoureux de la ville, et cet amour ne s’est jamais démenti depuis lors. Ils en firent au début du XXe siècle une destination pour les personnes maladives et les convalescents, en raison de la douceur du climat et de l’air réputé excellent pour la santé. Les premiers, ils se mirent à arpenter la Promenade de Mer, ce long ruban planté de palmiers qui borde la Méditerrannée : c’est aujourd’hui « La Promenade des Anglais ».
Des souvenirs de la Reine Victoria et de la famille royale anglaise à Nice
Destination privilégiée du futur Edouard VI, le fils aîné de Victoria, Nice devint aussi celle de toute la famille royale, à commencer par la grande reine. Chaque année elle venait au printemps en villégiature et s’installait sur les hauteurs de Cimiez, à l’ancien hôtel Excelsior Regina, devenu le Régina en son honneur. Face à l’imposant édifice, la statue qui représente la Reine Victoria, assise et contemplant l’horizon domine encore majestueusement l’Avenue de Cimiez, l’une des plus belles de Nice. Un peu plus bas, les Avenues Edouard VII et Prince de Galles témoignent des fréquentes visites des altesses dans ce superbe quartier.
Mais que viennent donc chercher les Britanniques à Nice ?
Tout d’abord, ils viennent chercher ce qu’ils n’ont pas systématiquement chez eux : 300 jours d’ensoleillement par an, des paysages à couper le souffle entre rivage et Alpes toutes proches, une végétation qui fait rêver par ses coloris vifs et enchanteurs même en hiver… et la chaleur, ce don du soleil qui réchauffe les corps et les coeurs !
Mais ce n’est pas tout : ils aiment trouver ici que les Britanniques appellent le « mediteranean diet », c’est à dire le régime alimentaire des régions méditerranéennes : beaucoup de légumes, des poissons grillés, des fruits frais, assaisonnés de savoureuse huile d’olive locale. Un régal, mais aussi un cadeau pour la santé … Or les Britanniques ont bien besoin de faire quelques pauses diététiques semble t’il !
Enfin, la dolce vita de la Côte d’Azur, avec son insouciance souriante et sa joie de vivre affichée, au travers des festivals, des sports nautiques, des réjouissances de la Côte et de son arrière-pays a toujours plu à nos amis britanniques : « c’est tellement français ! »
Désormais, tout le monde parle anglais pour accueillir les Britanniques à Nice !
Avec cette longue habitude de recevoir des anglais, forcément, les Niçois, restaurateurs , guides ou propriétaires de villas louées chaque saison ont pris l’habitude de les recevoir dignement… en adoptant la langue anglaise pour mieux communiquer avec eux ! On peut donc dire qu’ils sont ici comme chez eux, d’autant qu’ils y ont une excellente réputation. Discrets, courtois, dotés d’un humour subtil… ils choisissent souvent des maisons sur les collines pour bénéficier du calme des hauteurs, de la nature et des panoramas de rêve… sans compter les piscines !
Ce n’est pas pour rien que leurs compatriotes Elton John ou Bono ont choisi de vivre ici…
Alors oui, on peut dire « heureux comme un Britannique sur la Côte d’Azur », d’autant plus qu’ils optent également (avec bon goût) pour des séjours en avant ou arrière-saison, lorsque les touristes sont moins nombreux, mais le ciel toujours aussi plein d’azur. D’autant que hors saison, le choix de maisons ou appartements sur la Côte d’Azur est tellement vaste, et moins cher.
Alors, amis britanniques, venez nous voir ! Rendez-vous sur le site
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