Sur la Côte d’Azur, décembre n’a rien d’un mois d’hiver comme les autres. Les journées sont claires, les terrasses encore animées, et la mer scintille sous une lumière dorée.
Pendant que le reste de la France grelotte, ici, on déjeune en terrasse, une petite veste sur nous et un sourire au soleil.
Entre les palmiers et les façades pastel, la douceur méditerranéenne enveloppe tout.
De Nice à Menton, en passant par Antibes et Cannes, la Riviera reste une promesse de lumière même au cœur de l’hiver.
Sommaire :
- Les 13 desserts provençaux
- Les crèches vivantes
- Les marchés de Noël
- Les Santons
- Le bain de Noël
Les 13 desserts provençaux
Cette tradition, mentionnée pour la première fois en 1925, veut que treize desserts — appelés calenos — soient servis à la fin du grand repas de Noël. Calissons, nougat, fruits secs, orange et pompe à l’huile symbolisent la générosité et le partage.
Mais pourquoi parle-t-on de 13 desserts ?
Ce nombre fait référence au dernier repas du Christ, la Cène, qui rassemblait Jésus et ses douze apôtres. À l’origine, cette tradition provençale réunissait l’ensemble du foyer, maîtres comme domestiques. Après la messe de minuit, lors du dîner, on servait les treize desserts traditionnels. Accompagnés de vin cuit, ils restaient disposés sur la table jusqu’au 26 décembre, et chacun devait en goûter la totalité.
Aujourd’hui, cette coutume fait partie intégrante de l’identité provençale et perdure au-delà de la dimension religieuse, rassemblant croyants et non-croyants autour d’un même héritage culturel.
Les crèches vivantes
Depuis maintenant 27 ans, le charmant village de Lucéram, perché à 664 mètres d’altitude à quelques kilomètres de Nice, se transforme chaque hiver en un véritable musée à ciel ouvert.
Plus de 450 crèches y sont exposées, disséminées un peu partout : sous les porches, dans les lavoirs, aux rebords des fenêtres, dans les vitrines, mais aussi dans les caves, la chapelle Saint-Pierre, le musée de la Crèche, l’église, le moulin à huile du Val del Prat ou encore jusqu’à la station de Peïra-Cava et le col de Turini.
De la plus minuscule — logée dans une demi-noisette — à la plus imposante, longue de plus de dix mètres, chaque crèche raconte une histoire.
Certaines sont insolites ou artisanales : façonnées en fer forgé, tricotées, abritées dans un sabot de bois ou un cougourdon.
Un parcours unique, plein de poésie et de créativité, qui émerveille petits et grands à chaque détour.
Les marchés de Noël
Ce qui rend le marché de Noël de Nice unique parmi les grandes villes françaises, c’est sa touche résolument méditerranéenne.
Ici, point de neige ni de froid mordant : la douceur du climat invite à flâner parmi les chalets sans manteau épais, sous un ciel souvent d’un bleu éclatant.
Cette ambiance légère crée un contraste charmant : les palmiers se mêlent aux guirlandes lumineuses et aux chalets en bois, donnant à l’événement une atmosphère à la fois festive et ensoleillée. On y trouve vin chaud, artisanat local et ambiance festive.
Les santons
Ces petites figurines typiques de Provence racontent la vie du village et sont un héritage transmis de génération en génération. Modelés en argile et richement colorés, les santons de Provence illustrent la scène de la Nativité tout en rendant hommage aux métiers d’autrefois.
Installés dans de charmants décors provençaux, bergers, lavandières, chiffonniers ou rémouleurs évoquent la vie animée des villages d’antan.
Plus loin, les rois mages avancent vers l’étable pour offrir leurs présents à l’enfant Jésus.
C’est tout un petit peuple joyeux et soigneusement vêtu, où chacun tient sa place dans cette belle fresque de Noël.
Une tradition qui unit le charme méridional à l’esprit de Noël.
Sans oublier le traditionnel bain de Noël
Incontournable depuis la Libération en 1944, cette tradition niçoise trouve pourtant ses racines bien plus loin dans le temps.
Il faut remonter à 1763, lorsque l’écrivain écossais Tobias George Smollett s’installe à Nice. Durant son séjour jusqu’en 1765, il s’adonne à un rituel pour le moins surprenant : le bain en plein hiver.
Inspirée des pratiques de thermalisme antique, cette immersion dans une eau froide était alors réputée pour ses vertus thérapeutiques.
Au fil des décennies, la coutume s’est transmise, gagnant en popularité jusqu’à devenir le bain de Noël que les Niçois perpétuent encore aujourd’hui — un symbole de vitalité et de joie partagée face à la Méditerranée.
Dimanche 21 décembre 2025
- Plage du RHUL à Nice : 10h Parade des pointus avec les bateliers de l’association « La Mouette » / 10h45 Courses de natation sur 100 et 200 mètres / 11h45 Bain populaire
- Plage des MARINIERES à Villefranche-sur-Mer : 11h Bain de Noël. Chocolat chaud et vin chaud vous attendent après le grand plongeon avec la Fanfare de Villefranche-sur-Mer
- Plage de LA FIGHIERE à Villeneuve-Loubet : 11h Bain de Noël costumé (inscription gratuite dès 9h30)
Les illuminations à ne pas manquer !
Nice : sa grande roue, et ses chalets de Noël illuminent la place Masséna.
Cannes : ses décorations raffinées autour du Palais des Festivals créent une ambiance féérique.
Antibes : entre mer et remparts, les lumières se reflètent sur les flots — un décor de carte postale.
Èze et Saint-Jean-Cap-Ferrat : parfaits pour une balade paisible entre pins, mer et guirlandes scintillantes.
Monaco/ Monte-Carlo : Ses lumières et ses différents mondes vous emporteront tout droit au cœur de Noël. C’est un moment magique qui s’offre à vous !