Deux îles de nature et de rêve à explorer depuis la Côte d’Azur
Un séjour sur la Côte ? Je vous propose de consacrer une journée à explorer deux pépites à quelques encablures de Cannes, ou Golfe Juan les petites îles de Lérins. Sainte Marguerite, et Saint Honorat, deux îles aussi belles que différentes, où se déclinent toutes les nuances de la végétation méditerranéenne, ainsi que celles des eaux transparentes qui les entourent.
Comment y aller ?
Depuis l’embarcadère de Cannes sur le Quai des Iles (au bout du vieux port de Cannes), ou de celui de Golfe Juan (Port de Golf Juan), on peut embarquer toute l’année pour les Iles de Lérins. On choisit alors soit de visiter les deux Iles, soit l’une ou l’autre. Tarif octobre 2022 : 16 € aller/retour par personne adulte.
Sainte Marguerite : la nature embaumée du Sud
Sainte Marguerite est la plus grande et la plus proche des deux îles, face à la baie de Cannes. C’est un trésor de conservation des espèces endémiques de la Méditerranée. Entre autres, les merveilleux arbres-sculpture : les pins parasol. D’autres types de pins (Alep) et de très nombreux eucalyptus donnent à l’air un parfum frais et enchanteur.
Tout d’abord, cette île se visite : une promenade en pleine nature, sur le sentier botanique, parfaite pour découvrir et rêver.
- On peut aussi y déjeuner : deux restaurants, l’Escale et la Guérite, tous deux réputés, vous y attendent en saison, jusque fin octobre. Tous les deux offrent une vue imprenable sur la mer.
- Enfin, on explore le Fort Royal de l’Ile, où fut emprisonné le Masque de Fer sous Louis XIV, prisonnier mystère dont la légende s’est emparé pour imaginer un frère jumeau au Roi Soleil. Ce fort a connu une longue histoire passionnante, comme l’île elle-même puisqu’on y a découvert les ruines d’un oppidum antique datant du 1er siècle avant JC..
- Ne manquez pas non plus la visite du Musée de la Mer, où sont rassemblées des pièces archéologiques majeures issues des explorations sous-marines, ainsi que de nombreuses espèces de la flore sous-marine locale.
Une découverte inoubliable pour grands et petits…
Saint Honorat, une âme céleste dans un écrin écolo.
Saint-Honorat (un saint local qui frappa de son bâton la roche de l’île, la débarrassant ainsi des serpents qui l’infestaient et faisant jaillir une source d’eau pure) fut à l’origine de l’abbaye, joyau de l’île,, vers 410 de notre ère. Cet abbaye fortifié fut détruit puis reconstruit plus tard sous une forme moins militaire.
Son architecture très italienne, surgissant de la végétation au détour d’un chemin, offre une vue qui inspire l’émerveillement autant que le recueillement.
- On peut visiter gratuitement les ruines de l’antique Saint Honorat, sa tour fortifiée, ainsi que les chapelles qui parsèment l’île. On peut aussi (recommandé) s’inscrire pour une visite-découverte des Vins de Saint Honorat.
- En effet, Saint Honorat n’est pas seulement une île qui se visite pour la splendeur de sa végétation et le plaisir de croiser un faisan au détour du chemin, mais aussi une île viticole : les 21 moines cisterciens qui vivent toujours à l’abbaye cultivent en effet la vigne et l’olivier. C’est donc un privilège unique que de déguster (et emporter) une bouteille de cette huile délicate ou de ces vins blancs, rosés ou rouges. Leur production est raisonnée et intégralement assurée sur l’île.
- Enfin, l’île offre des panoramas superbes sur la Côte et la Méditerranée : on y déjeune au petit restaurant local ou sur l’un des terre-pleins naturels qui offrent des lieux de repos et de contemplation.
Sainte Marguerite ou Saint Honorat ? Il serait dommage de se priver de ces deux trésors de la nature au cours de l’un de vos séjours sur la Côte d’Azur. Très préservées, elles offrent toutes les deux la vision paradisiaque de ce que fut la Côte avant son urbanisation.
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